Welkom in Addis Abeba, de hoofdstad van de Afrikaanse Unie en Ethiopië. U wordt opgewacht bij het vliegveld en naar uw hotel gebracht waar u zich kunt opfrissen.

Hierna begint het avontuur. U gaat Addis Abeba verkennen, de op twee na hoogste hoofdstad in de wereld. De eerste stop is bij het Nationaal Archeologisch Museum, gerangschikt onder de meest belangrijkste van sub-Sahara Afrika, waar tentoonstellingen variëren van de 3,1 miljoen jaar oude beenderen van Lucy, een vrouwelijke Australopithecus Afarensis tot pre-Aksumite aardewerk, munten en scripts en andere waardevolle artefacten. Vervolgens bezoekt u het Etnografisch Museum, een ideale plek om meer te weten te komen over de rijke etnische diversiteit van Ethiopië. Het museum heeft een indrukwekkende reeks religieuze kruizen, drieluiken en muurschilderingen, evenals de slaapkamer en badkamer van Haile Selassie (de laatste keizer van Ethiopië). Na de lunch bezoekt u de Holy Trinity Cathedral, gebouwd in 1945 en bekend om zijn prachtige glas-in-lood ramen. In de kathedraal bevinden zich ook de graven van de overleden keizer en zijn familie, evenals het graf van de Engelse feministe Sylvia Pankhurst. Vanavond wordt er een welkomstdiner geserveerd.

Overnachting in Sheraton Addis Abeba

U wordt naar het vliegveld gebracht voor de vlucht naar Bahir Dar, een aantrekkelijke stad aan de zuidelijke oever van Lake Tana, de bron van de Blauwe Nijl. Na de lunch in uw hotel maakt u een stadstour. U gaat naar Bazawit Hill voor een spectaculair uitzicht over de stad, het meer, de eilanden en de rivier. U rijdt langs het paleis van keizer Haile Selassie en verder naar de openlucht markt, een van de grootste in Noord-Ethiopië.

Overnachting in Kuriftu Resort & Spa

Deze ochtend bezoekt u de prachtige, 100 meter brede, Blue Nile Falls. Na de lunch vaart u met de boot naar de nabijgelegen kloosters van het Zeghe schiereiland, bekend om de 14e-eeuwse, ronde met gras overdekt kerken en hun prachtige muurschilderingen.

Overnachting in Kuriftu Resort & Spa

's Morgens vertrekt u naar Gondar, de hoofdstad en het commerciële centrum van Ethiopië tijdens de 17e tot midden 19e eeuw. Na de lunch, brengt u een bezoek aan de Royal Enclosure, een vesting met kastelen (paleizen) van de verschillende Gondarene keizers en het bad van koning Fasilides, gebouwd door de keizer om Timkat (de herdenking van de doop van Jezus door Johannes de Doper in de rivier de Jordaan) te vieren. Het grootste deel van het jaar staat het bassin leeg, maar als het feest nadert wordt het via een ingewikkeld systeem gevuld met water uit het nabij gelegen riviertje Qaha. Duizenden pelgrims komen hier jaarlijks om de doop te herdenken. Tot slot bezoekt u de Debre Berhane Selassie kerk, de enige die gered werd tijdens de Mahdist invasie in de jaren 1880. Bewonder de prachtige muurschilderingen en in het bijzonder de gezichten van de engelen die een gemeenschappelijk motief zijn in Ethiopisch design.

Overnachting in Mayleko Lodge

Na het ontbijt wordt u naar de luchthaven gebracht voor uw vlucht naar het kleine stadje Lalibela. Dit is de plek van een van de meest verbazingwekkende heilige plaatsen in de wereld, bestaande uit elf middeleeuwse rotskerken, elk uit één stuk steen gehouwen. Bezoek de eerste groep van zes kerken en verken de labyrintische tunnels en crypten.

Overnachting in Tukui Village

Deze ochtend brengt u een bezoek aan het klooster van Nakuto La'ab, uitgehouwen uit een rots aan de rand van de stad. Als alternatief kunt u met een muilezel, de steile weg van Mount Asheton beklimmen, om Asheton Mariam klooster te bezoeken. Na de lunch bezoekt u de tweede groep rotskerken gebouwd door koning Lalibela, waaronder de beroemde Bete Georgis. Deze Griekse kruisvormige kerk ligt in een diepe put met loodrechte wanden en is alleen toegankelijk via een tunnel een eindje verderop. Bezoek ook de vier kerken, ten zuiden van de Jordaan, waaronder Bet Emanuel wiens uitgebreide buitenkant wordt geprezen door kunsthistorici. Later wordt u uitgenodigd om een traditionele Ethiopische koffie ceremonie bij te wonen, waar u het aloude rooster en brouwproces in een speciale ketel van klei kunt zien.

Overnachting in Tukui Village

U vliegt vandaag over het uitgestrekte Ethiopische landschap naar Axum, het spirituele hart van het land. Axum was tussen de 10e tot de 1e eeuw voor Christus, de hoofdstad van het grote Axumieten Rijk. Het is nog steeds de heiligste van alle steden van Ethiopië, en het oudste christelijke koninkrijk in de wereld. Cultureel een cruciale brug tussen Afrika en Azië, is de belangrijke geschiedenis niet onopgemerkt gebleven door de UNESCO, die Axum hebben toegevoegd aan hun indrukwekkende lijst. Er is samen met uw gids zoveel te ontdekken vandaag. Wandel over de geplaveide paden naar de iconische stelae; reusachtige granieten monolieten versierd met symbolische gravures, bezoek de Saint Mary of Zion kerk waar u de kronen van Ethiopische koningen kunt zien, en luister naar de verhalen over de Koningin van Sheba die de Ark van het Verbond naar deze stad bracht, en waar deze zoals men gelooft zich nog steeds bevindt. U kunt meer historisch lekkernijen ontdekken in het Axum museum; hier vragen 16e eeuwse koninklijke met goud bedrukte toga's om uw aandacht, samen met goud overladen kroningskronen, Ethiopische kruisen en gegraveerde drietalige tabletten, uit de tijd van Christus - een must see voor iedere enthousiast geschiedenisliefhebber.

Overnachting in Yeha Hotel

Uw rit van vandaag brengt u door een heroïsche landschap van multi gekleurde stenen en luchten met enorme wolken, niet ongelijk aan het Amerikaanse zuidwesten. Modderige rode wegen schieten weg in de epische verte en u zou meisjes met lange rokken en strakke vlechten kunnen zien die elkaar vastklampen en samenzweerderig giechelen als door paarden getrokken koetsen en kameelkaravanen voorbij rollen. Langs de kant van de weg liggen kleine zorgvuldig onderhouden velden van tarwe, linzen, gierst en sorghum, terwijl rook de eindeloze luchten in wordt geblazen vanuit de alomtegenwoordige tukals. Het is een mooie rit. De reis brengt u naar Hawzen, door de iconische bergen van Adwa, waar de Ethiopiërs de Italianen hebben verslagen in de beroemde slag van 1896. Onderweg stopt u bij indrukwekkende pre-Axumite tempels en bergtopkloosters - het klooster van Debre Damo is moeilijk te bereiken, maar u kunt naar de bergtop kijken waar orthodoxe monniken een van de minst toegankelijke plaatsen in de regio hebben gebouwd - de enige manier om het te bereiken was, en is nog steeds, via een touw langs de steile rotswand nadat de 'rope man' een harnas van geitenvel heeft uitgegooid.

Overnachting in Gheralta Lodge

Steile kliffen, surrealistische rotsformaties en verticale torens domineren deze prachtige regio. De kerken zijn zeker niet zeer toegankelijk voor overvallende legers en toeristen, en sommige van de kerken laten bezoekers letterlijk steile zandstenen muren beklimmen of wandelen langs messcherpe canyons en klifranden. Maakt u geen zorgen - uw gids verwacht niet dat u dit zult doen en velen zijn veel toegankelijker, dus maak u op voor een dag rond kerken die van betekenis zijn voor de geboorteplaats van het christendom, waaronder het Abreha Atsbeha klooster, Cherkos Wukro en de kerk van Petrus en Paulus, met charmante onbedorven muurschilderingen van heiligen en engelen - gebouwd op een steile richel die u via een wankele ladder kunt beklimmen voor een aantal adembenemende uitzichten.

Overnachting in Gheralta Lodge

Na het ontbijt rijdt u naar Mekelle, de hoofdstad van de provincie Tigray. Een snelle vlucht met Ethiopian Airlines brengt u terug naar Addis Abeba. Fris u op in uw dagkamer van het Sheraton of ga op jacht naar souvenirs. 's Avonds wordt er een afscheidsdiner geserveerd in een traditioneel restaurant met muziek en dans. Hierna wordt u naar de luchthaven gebracht, op tijd voor uw vertrek.

Dagkamer Sheraton Addis Abeba