Botswana is een van de meest populaire safari bestemmingen en best bewaarde geheimen van Afrika. Meer dan 38 procent van de totale oppervlakte bestaat uit nationale parken, wildreservaten en beschermde natuurgebieden, voor het grootste deel niet omheind, zodat dieren wild en vrij rondlopen. De belangrijkste daarvan zijn Chobe National Park, de Okavango Delta, de Makgadikgadi Pan, Savuti Marsh, Kgalagadi en het Central Kalahari Game Reserve - het op een na grootste wildreservaat in de wereld. Het is niets minder dan een paradijs voor natuurliefhebbers.
Er zijn maar weinig landen die een zelfde soort ervaring bieden, met name als we kijken naar de beroemde Okavango Delta in het noordwesten en Chobe National Park, met de hoogste dichtheid olifanten in Afrika.
Botswana biedt gamedrives in een open safari voertuig, te paard of vanuit een motorboot, wandelingen in de natuur, riviercruises en nog veel meer! Er is veel wild te zien zoals buffels, zebra's, nijlpaarden, antilopen en neushoorns (onlangs opnieuw geïntroduceerd), met als gevolg een goede populatie roofdieren zoals leeuwen, hyena's, luipaarden en wilde honden. Het is niet alleen een goede safari bestemming, maar ook voor vogelliefhebbers is dit een boeiende bestemming.
De meest populaire trekpleister in Botswana is de Okavango Delta, een van 's werelds grootste natuurlijke binnenwater delta's. Gameviewing is hier op z'n best tijdens het droge seizoen, wanneer het wemelt van de wilde dieren, vogels en andere beesten. Naast deze spectaculaire plek zijn, Moremi Game Reserve (deel van de delta), de Linyati regio en Chobe National Park in het noorden, andere boeiende plaatsen om te bezoeken. De aantrekkingskracht is dat deze plaatsen worden gevoed door 4 rivieren - de Okavango, de Kwando, de Linyati en de Chobe, die deze regio hebben veranderd in een rijk wetland met een gevarieerd en mooi ecosysteem. Chobe National Park heeft een zeer hoge dichtheid wilde dieren en is populair vanwege de nabijheid van de Victoria Falls.
Als u naar het zuiden reist, verandert het landschap in een kilometers grootte semi-woestijn, de Kalahari, met af en toe een dorp en een stuk landbouwgrond. U kunt ook de Makgadikgadi zoutpannen zien, ten zuiden van de delta, die een oppervlakte hebben van Portugal. Hier kunt u spannende safari's maken met quadbikes of naar de jaarlijkse migratie die plaatsvindt na de regens en hordes zebra's, gnoes en antilopen aantrekt om te eten van het verse gras. De leeuwen hier laten zich geen enkele kans ontnemen op deze prooien te jagen. Deze interacties bieden een aantal goede foto mogelijkheden voor liefhebbers van wilde dieren.
Ontmoet de San bevolking en ervaar uit eerste hand hun rijke culturele erfgoed en geniet van de duizenden jaren oude rotstekeningen bij Tsodilo Hills.
Botswana safari's zijn over het algemeen vrij exclusief en de lodges stijlvol en luxueus. De bezoekersaantallen worden bewust beperkt gehouden.
Okavango Delta
De Okavango Delta is een gebied van ongerepte schoonheid met prachtige ecosystemen en de beste wildlife safari's in Afrika. Het hoge water van de Okavango River gutst door de hooglanden van Angola naar beneden, via het noordwestelijke deel van Botswana en dunt uit over de Kalahari woestijn en vormt zo een 15.000 km2 betoverend delta-systeem. Dit is een jaarlijkse gebeurtenis van mei tot en met juli met een rustige periode vanaf oktober. Deze cyclus van gebeurtenissen resulteert in een veelzijdig karakter en migratie van duizenden dieren waaronder meer dan 400 vogelsoorten en bloei van 1000 plantensoorten! Dit spektakel van de Delta heeft het tot een van de zeven natuurlijke wonderen van Afrika gemaakt.De Okavango Delta is opgebouwd uit twee delen - het Moremi Game Reserve en een aantal privé reservaten. Het Moremi Game Reserve is een openbaar reservaat, bestaande uit onder andere Chief's Island, dat door veel selfdrive toeristen wordt bezocht. De privé reservaten bieden accommodatie in kleine kampen met exclusieve activiteiten. Gasten arriveren met kleine vliegtuigjes vanaf Maun en Kasane. Het aantal gasten is beperkt en de service van topklasse. Omdat het privé reservaten zijn, hebben de gidsen enige vrijheid tijdens de safari's. Zo mogen er nachtelijke gamedrives worden gemaakt en mogen zij bij het wildspotten off-the-road rijden. Dit gebeurd overigens met de grootst mogelijke voorzichtigheid en hoge deskundigheid. Een andere goede manier om de Okavango te verkennen is te paard.
Een safari in de Okavango Delta is ook spannend, zittend in een traditioneel uitgehakte kano, 'mokoro' genaamd, om zo van dichtbij naar de wilde dieren te kijken. Het wild is overvloedig en prachtig. Met de herintroductie van de neushoorn, is het een goede plek om de 'Big Five' te zien!
Tijdens het droge seizoen van mei tot oktober komen enorme aantallen dieren hier samen op zoek naar water en voedsel. In het 'groene' seizoen van december tot april, zijn de meeste migranten vertrokken en laten de vaste bewoners achter met een heleboel jonge dieren en een prachtige omgeving. Dit is ook een goed moment om de nesten van de trekvogels te spotten.
Het meest droge deel van de delta bestaat uit mopane bos. Naast mopane bestaat het grootste deel van de vegetatie uit papyrus en rietkragen die tijdens het 'Flood' seizoen op het water drijven en zo een onderdak bieden aan de krokodillen tussen de planten en rivierbeddingen.
Moremi Game Reserve
Moremi Game Reserve is een zeer bijzonder reservaat in het centraal en oostelijke gebied van de Okavango Delta. Het werd in 1963 tot wildreservaat uitgeroepen nadat ongecontroleerde jacht leidde tot een snelle daling van wilde dieren in dit gebied.Het reservaat is iets minder dan 5000 km2 groot, maar buitengewoon mooi, met een combinatie van uiterwaarden, lagunes, bossen, pannen en graslanden. Het bedekt ongeveer 20% van van de Okavango Delta en het schiereiland Mopane Tongue. Met de recente herintroductie van de witte en zwarte neushoorn is het een 'Big Five' bestemming geworden. Wilde honden, een van de meest bedreigde soorten, zijn door onderzoekers voorzien van een halsband voor instandhoudingsredenen, wat heeft geleid tot een verhoging van hun aantal. Het is ook een van de weinige plaatsen waar u de zeldzame Pels visuil kunt spotten.
De olifanten zijn meestal talrijk, vooral in het droge seizoen, net als andere soorten zoals giraffen, buffels, cheetah, leeuw, luipaard, hyena en jakhals. Dit is een van de beste gebieden om de rode lechwe en andere antiloop soorten rond te zien springen.
Chief's Island is een droog stuk land dat net boven het water van de gevulde delta uitsteekt en waarschijnlijk het meest beroemde eiland in de Okavango. Het was ooit het koninklijke jachtgebied van Chief Moremi, die het heeft nagelaten aan het Moremi Game Reserve, en is daarmee een van de beste game viewing gebieden. De kampen op Chief's Island bieden een persoonlijke en exclusieve service, met inachtneming van de National Park regels. Het is ook bereikbaar met een 'mokoro' trip vanuit lodges in de delta.
Chobe National Park
Of u nu arriveert via de lucht of over de weg, de eerste glimp van de Chobe River - diep en oogverblindend in het zandige terrein - is altijd adembenemend. Het ziet eruit als een blauw lint, dat door het kleine stadje Kasane en de daaruit voortvloeiende wildernis - het Chobe National Park - kronkelt. Het is ongetwijfeld een van de mooiste rivieren van Afrika, en ondersteunt een diversiteit en concentratie van wilde dieren, die nergens anders in het land wordt geëvenaard. Het park werd in 1968 opgericht en beslaat ongeveer 11.700 km2 en omvat uiterwaarden, moerassen en bossen. De Chobe River vormt de noordelijke grens. Er zijn vier verschillende geografische gebieden in het park: de Chobe River, de Ngwezumba Pans, Savute en Linyanti.De Chobe River is het meest bekend om zijn grote kuddes olifanten en Kaapse buffels, die tijdens de droge wintermaanden convergeren bij de rivier om te drinken. Tijdens dit seizoen, op een middag gamedrive, kunt u honderden olifanten in een keer zien. U kunt worden omringd door olifanten, wanneer de belangrijkste Serondella weg onbegaanbaar wordt en kuddes de hoofdweg oversteken op weg naar de rivier om te drinken, te baden en te spelen.
Tijdens gamedrives langs de rand van de rivier kunt u tot 15 verschillende soorten dieren zien, met inbegrip van waterbokken, lechwe, puku (dit is het enige deel van Botswana, waar ze kunnen worden gezien), giraf, kudu, roan en sable antilopen, impala, wrattenzwijn, bushbuck, apen en bavianen, samen met de bijbehorende roofdieren leeuw, luipaard, hyena en jakhals.
Maak een riviercruise - en u zult het park en de dieren vanuit een ander gezichtspunt zien. Op deze manier komt u dichtbij nijlpaarden, krokodillen en een verbijsterend aantal watervogels.
De Chobe River ontspringt in het noorden van Angola, en legt een enorme afstand af voordat het Botswana bij Ngoma bereikt. Net als de Okavango en Zambezi River, wordt de koers van de Chobe beïnvloed door breuklijnen van de Great Rift Valley. Deze drie machtige rivieren voeren meer water dan alle andere rivieren in Zuidelijk Afrika.
Makgadikgadi Pans National Park
Stel u zich eens voor - een gebied ter grootte van Portugal, grotendeels onbewoond door mensen. Het grimmige, vlakke, karakterloze terrein strekt zich tot in de eeuwigheid uit en gaat over in de melkachtig-blauwe horizon. Dit is de Makgadikgadi - een gebied van 12.000 km2, deel van de Kalahari Basin en een van de grootste zoutpannen ter wereld.Voor een groot deel van het jaar, is dit desolate gebied zonder water en extreem droog; grote zoogdieren zult u dus niet aantreffen. Maar tijdens en na jaren van goede regen, vullen de twee grootste pannen - Sowa in het oosten en Ntwetwe in het westen - zich met een laagje water en trekken zebra's, gnoes en flamingo's aan. Het aantal flamingo's kan oplopen tot in de tientallen, soms honderdduizenden, en het spektakel kan volledig overweldigend zijn.
Het regenwater dat naar beneden stort in de pannen wordt aangevuld met water uit overstroomde seizoensgebonden rivieren - de Nata, Tutume, Semowane en Mosetse. Gedurende deze tijd, kunnen de pannen veranderen in poeder blauw meer, het water zacht kabbelend aan de oevers en stromend over de kiezelstranden - een duidelijke indicatie van het gigantische, prehistorische meer dat de Makgadikgadi ooit was. Uit onderzoek blijkt dat de Makgadikgadi een overblijfsel is van wat ooit een van de grootste meren Afrika is geweest.
De Makgadikgadi is in feite een reeks van pannen, waarvan de Sowa en Ntwetwe de grootste zijn. Ten noorden van deze twee pannen liggen de Kudiakam pan, Nxai Pan en Kaucaca Pan. Tussen de pannen liggen zandduinen, rotsachtige eilanden, schiereilanden en woestijngebied.
Geen vegetatie kan groeien op het zoute oppervlak van de pannen, maar de randen zijn bedekt met graslanden. Massive baobab bomen bevolken sommige randgebieden - en hun silhouetten creëren dramatische landschappen tegen een ondergaande zon.
Het Makgadikgadi Pans Game Reserve heeft een oppervlakte van 3900 km2. In het natte seizoen kunt u in dit reservaat goed wild bekijken, met name als grote kuddes zebra's en gnoes aan hun migratie richting het westen van de Boteti regio beginnen.
